Среди резвящихся ребят Присядет старина - И, точно солнце, заблестят На сердце ордена. И спросит шустрый мальчуган, Племянников сынок: "Эй, дед Денис! За что те дан Вот этот орденок?" - "Который? Первый - за Сиваш, Второй - за Сталинград, А третий орден, брат, не наш - Английский орден, брат!.. Подраться с немцами в тот год Пришлось мне, старику. Попал я в пулеметный взвод В двенадцатом полку. Пришел. Живу среди братвы, Помалу фрицев бью. И вдруг бумага из Москвы Приходит в часть мою: Мол, есть у вас ефрейтор. Он - Особенным крестом За летный подвиг награжден Английским королем... Тут я в тупик, признаться, стал! За что награда мне? Уж если я когда летал, Так разве что во сне! Король про это мог не знать: К нему не близкий свет. Но мне-то можно ль орден брать, Что не заслужен?.. Нет! Пришел к начальству: "Так и так, - Комдиву говорю, - Конечно, за отличья знак Весьма благодарю! Да только как его мне взять?.." И дальше речь свожу К тому, что надо б полетать, Авось, и заслужу... "Срок нужен, - молвил генерал, - Чтоб практику пройти. Но раз уж в летчики попал - Давай тогда, лети!.." На "Иле", помню, в небеса Поднялся я в тот раз. Под нами - реки и леса Едва окинет глаз! Да только я не друг брехне: В то утро, веришь ты, И дела мало было мне До этой красоты! Прошу: "Не вывали меня! Полегче!.." А пилот: "У моего, - кричит, - коня Такой уж бойкий ход!" И повезло мне в этот час: Едва мы вышли в путь - Глядим, какой-то фриц от нас Спешит улепетнуть. Я летчику сказал: "Земляк! Прицелка, брат, плоха, Вишь, немец скачет в небесах, Как в рукаве блоха. К нему б ты ближе подъезжал, Чтоб пули тратить впрок..." Он проскочил, и я нажал На спусковой крючок. Нажал - и "юнкере" рухнул вниз С огромной высоты! "Ну, - думаю, - добро, Денис, Что там сидел не ты!" А случай слеп, да всё ж не глуп: Он что со мной сыграл? На "юнкерсе" летел фон Шлюпп, Фашистский генерал... Комдив, усами шевеля, Смеялся: "Как? Живой? Ну, значит, орден короля Теперь по праву твой!" "Да, - скажет старый ветеран, Взглянув на ордена, - Не зря любой из них мне дан, Всем им - своя цена: Смотри - вот этот за Сиваш, Второй - за Сталинград, А третий орден, брат, не наш, - Английский орден, брат!"